هارد دیسک در مینی کامپیوتر
در هر رایانه حداقل یک هارد دیسک وجود دارد. برخی از سیستم ها ممکن است بیش از یک هارد دیسک داشته باشند. هارد دیسک یک محیط ذخیره سازی دائمی برای اطلاعات فراهم می کند. داده های دیجیتال روی کامپیوتر باید به گونه ای تبدیل شوند که بتوان آن ها را به طور دائم روی هارد دیسک مغناطیسی ذخیره کرد.
اصول هارد دیسک
هارد دیسک در سال 1950 اختراع شد. هارد دیسک های اولیه حاوی دیسک های بزرگی به قطر 20 اینچ (8.50 سانتی متر) بودند و دیگر نمی توانستند چندین مگابایت را ذخیره کنند. این نوع هارد دیسک ها در ابتدا با عنوان "هارد دیسک" شناخته می شدند. برای تشخیص آن از فلاپی دیسک از کلمه هارد دیسک استفاده شد.
هارد دیسک ها دارای یک بشقاب برای نگهداری محیط مغناطیسی هستند. هارد دیسک مانند کاست کار می کند و از همان روش برای ضبط مغناطیسی استفاده می کند.
هارد دیسک‌ها و کارتریج‌ها از همان ابزار ذخیره‌سازی مغناطیسی استفاده می‌کنند، در چنین مواردی اطلاعات به راحتی حذف یا بازنویسی می‌شوند. اطلاعات ذخیره شده در هر یک از رسانه های فوق برای سال های زیادی حفظ خواهد شد. علیرغم شباهت ها، رسانه های فوق نیز از چند جهت با هم متفاوت هستند:
لایه مغناطیسی بر روی یک نوار کاست روی یک سطح پلاستیکی نازک توزیع می شود. با هارد دیسک، لایه مغناطیسی روی یک شیشه یا یک آلومینیوم شبح مانند قرار می گیرد. سپس سطح آن به خوبی جلا داده می شود.
در کاست مورد استفاده، هر یک از اقلام ذخیره شده باید به ترتیب (سرعت معمولی یا سرعت بالا) در محل مورد نظر قرار گیرند تا بتوان مقاله مورد نظر را حذف (شنود). در مورد هارد دیسک ها، می توانید به سرعت به هر نقطه ای که می خواهید دسترسی داشته باشید و اطلاعات مورد نظر خود را بازیابی کنید (بخوانید یا بنویسید).
برای نوار کاست، سر خواندن/نوشتن باید در تماس مستقیم با سطح نوار باشد. روی هارد دیسک، سر خواندن و نوشتن روی دیسک پرواز می کند! (هرگز به آن دست نزنید)
نوار کاست در ضبط صوت 2 اینچ (8.5 سانتی متر) در ثانیه حرکت می کند. هارد دیسک می تواند هد هارد دیسک را 3000 اینچ در ثانیه بچرخاند.
یک هارد دیسک پیشرفته قادر است حجم بسیار زیادی از اطلاعات را در فضای کوچک ذخیره کند و با سرعت بسیار بالایی اطلاعات را بازیابی کند. اطلاعات ذخیره شده روی هارد دیسک در قالب فایل ذخیره می شود. فایل نام دیگری برای مجموعه ای از بایت ها است که به نوعی اطلاعات مرتبط را ذخیره می کنند. هنگامی که یک برنامه اجرا می شود و فایلی را درخواست می کند، هارد دیسک اطلاعات را بازیابی کرده و برای استفاده به پردازنده ارسال می کند.